TÜR: Kara Komedi, Satirik Komedi, Yüksek Konsept Komedi, Komedi, Dram. SÜRE: 117 Dk. ÜLKE: Amerika. YAPIM YILI: 2023. imdb: 7,5. Tomatometer: %93.
Hiciv amacıyla basmakalıp bir “siyah” kitabı yazan, ancak kitabın yüksek satışlar ve övgülerle yayınlanmasının şaşkınlığını yaşayan roman yazarı bir profesörü konu alan Amerikan Romanı, güzel göndermeleri olan keyifli bir komedi-dram filmi.
Amerikan Romanı, trendy şeylere dokunan her şeyin, inanılmaz anlamlar yüklenerek, yok pahasına satıldığı günümüz dünyasından bir kesiti beyaz perdeye aktarıyor.
Konu
Thelonious “Monk” Ellison (Jeffrey Wright) Los Angeles’ta yaşayan son derece zeki bir Afrikalı-Amerikalı üst sınıf yazar ve profesördür. Romanları akademik övgüler alsa da çok az satar ve yayıncılar son taslağını “yeterince siyah” olmadığı gerekçesiyle reddeder. Kafası atan ve ailesaini görmek için Boston’a dönen Monk, “saçma” bir kitap yazıp yayıncısına gönderir.
Hakkında
Percival Everett’in 2001’de yayınladığı Erasure “Silinme” adlı romanından Everett ve Cord Jefferson tarafından uyarlanarak senaryosu yazılan Amerikan Romanı’nın yönetmen koltuğunda da Cord Jefferson oturuyor.
Amerikan Romanı, En İyi Film dahil 4 dalda 2004 Oscar ödüllerine aday gösterildi ve En İyi Uyarlama Senaryo ödülünü kazandı. Ayrıca BAFTA’da da aynı kategoride ödülü kucakladı.
10 milyon dolar bütçesi olan yapım 23 milyon dolar gişe hasılatı elde etti.
Ivır Zıvır
2023’te Esquire ile yapılan bir röportajda, Cord Jefferson, filmdeki önemli bir sahneye yaklaşımını ve oyuncuların sahneyi beklenmedik şekillerde nasıl yükselttiklerini şöyle açıkladı: “Hepimiz, yazarı deli gibi klavyeye vururken, sonra büyük bir yudum kahve alıp tekrar yazmaya dönerken gösteren sahneyi gördük. Birinin yoğun bir şekilde yazmasını böyle tasvir edersiniz. Ama ben düşündüm ki, ‘Bunu yapamayız. Bu klişe ve saçma, izleyicinin zihnini harekete geçirmiyor.’ Bu yüzden neden bu karakterler onun önünde canlanmasın? O sahneyi yazarken dili çok saçma bir şekilde yazdım. Herkesin bu kitabın ne kadar aptalca olduğunu ve bir kandırmaca olduğunu görmesi gerekiyordu. Sonra Keith David ve Okieriete Onaodowan’ı aldık, her ikisi de olağanüstü oyuncular. Aniden, artık saçma değildi. Kitabın iyi olabileceğini düşündürttüler. Sahnenin onların elinde ne hale geldiğini seviyorum: birden kitabın iyi olup olmadığını sorguluyorsunuz, bu da bu kadar saçma bir kitabın nasıl hit olabileceğinin kanıtı.”
Filmin başkarakterinin ismi (Thelonious) ve lakabı (Monk), Jeffrey Wright tarafından canlandırılan karakter, caz piyanisti Thelonious Monk’tan alınmıştır. Thelonious Monk, caz camiasındaki birçok kişi tarafından yanlış anlaşılmış bir sanatçı, hatta bir dahi olarak kabul edilmiştir.
Arizona Daily Star ile yapılan bir röportaja göre, “Edebiyat Ödülü” finalistlerinin kurgusal kitap başlıklarının çoğu, senarist Cord Jefferson’ın ortaokul ve lise yıllarında Tucson’da arkadaş olduğu müzik gruplarının adlarıydı.
Amerikan Romanı, Cord Jefferson’ın yönetmenlik yaptığı ilk film.
Jeffrey Wright yönetmen Cord Jefferson’ın Monk rolü için ilk düşündüğü kişiydi.
Merdivenlerde Monk’un baktığı fotoğraf, Dr. Kenneth ve Mamie Clark’ın “The Doll Test” adlı çalışmasından alınmıştır; bu çalışma, okul ayrımcılığını sona erdiren ve “Brown v. Board of Education” davasında kullanılan bir testtir. Fotoğraf, 20. yüzyılın en ünlü fotoğrafçılarından biri ve çoğunlukla beyaz yayınlar olan Life Magazine ve Glamour gibi dergiler tarafından işe alınan ilk Siyahi fotoğraf gazetecilerinden biri olan Gordon Parks tarafından çekilmiştir.
Monk’un takma adı Stagg R. Lee, erken 20. yüzyıla ait bir halk şarkısına yapılan bir göndermedir; bu şarkı, çeşitli sanatçılar tarafından farklı şekillerde (ve çeşitli başlık yazımlarıyla) seslendirilmiştir. Şarkı, 1895 yılında St. Louis, Missouri’den bir pavyoncu olan Lee Shelton tarafından işlenen gerçek bir cinayet hikayesinden ilham alır. Shelton, “Stag”, “Stagolee”, “Stack-O-Lee” veya “Stagger Lee” takma adlarıyla tanınıyordu. Şarkının geniş bir popülerlik kazanması nedeniyle, Shelton’un hikayesi, Siyahi erkeklik ve suçluluk üzerine sıklıkla hayranlıkla bakılan ve eleştirilen bir stereotipe dönüşmüştür.
Cord Jefferson, senaryosunu film şirketlerine gönderdiğinde, daha provokatif bir başlık olan “Fuck” altında göndermişti. Bu, filmdeki bir olay noktasını temsil etse de, böyle bir başlıkla sinemalarda gösterime girmesi mümkün değildi, bu yüzden başlık Amerikan Romanı (2023) olarak değiştirildi. Ancak bu değişiklik, oldukça geç bir aşamada, Toronto Film Festivali’nde prömiyeri yapılmadan hemen önce gerçekleşti.
***Filmle İlgili İçerik / Spoiler Uyarısı***
Cord Jefferson, bir röportajda, filmin sonunu nasıl geliştirdiği ve ne anlama geldiğini uzun bir şekilde açıkladı: “Bu sonu bulmak bir süre aldı. Romanın orijinal sonu, ilk sondur. Monk mikrofonun başına gelir ve kitap biter, ne söyleyeceğini asla bilemezsiniz. Senaryonun orijinal sonu ise, Monk’un Coraline’in evine gitmesi ve ‘Özür dilemem gerekiyor. Son zamanlarda kendim gibi değildim.’ demesiyle olurdu. Ve ben hep bunun doğru bir son olmadığını biliyordum. ‘Bu iyi bir laf oyunuydu. Son zamanlarda kendim gibi değildim.’ diyordum. Bu biraz komik, ama ben hep bunun film için uygun bir son olmadığını biliyordum. Ve o yüzden ne yapacağımı bilemiyordum. Bir gün Kaliforniya’daki çölde bir düğüne uzun bir yolculuk yapıyordum, ve yapımcı Ben LeClair ile konuşuyordum. Pre-prodüksiyona iki ya da üç ay uzaklıkta olduğumuzu söyledik. O da dedi ki, ‘Gerçekten sonu bulmamız gerekiyor.’ Ve ben de ‘Biliyorum.’ dedim. O da dedi ki, ‘Sana verebileceğim tek tavsiye, filmi ne kadar cesur yaptıysak, sonu da o kadar cesur hissettirecek bir şey bulmaya çalış.’ Film büyük bir hamle, o yüzden sonu da büyük bir hamle gibi hissettirecek bir şey bulmaya çalış.’ Ve ben de ‘Tamam, bunu yapacağım.’ dedim.
O geceyi buna düşünerek geçirdim. Ertesi sabah, nedense The Player (Robert Altman filmi) hakkında düşünmeye başladım. Ve dedim ki, ‘Belki ilginç bir meta son olabilir çünkü kitap biraz metatekstürel. Bunu nasıl bir meta şekilde yapabiliriz?’ Ve sonra o son bir anda aklıma geldi. Yazdım ve 15 dakika içinde yazdım. Ve yazdığım şey, orijinal üç sondu. O sırada Monk vurulduğunda ve yapımcı ‘Harika’ dediğinde, Monk doğrudan kameraya bakıp ‘fuck’ diyordu. İlk son buydu. Ve bu, filmde koyduğumuz ilk sondu. Sonra bir test gösterimi yaptık ve çok bölünmüş bir tepki aldık. İzleyicilerin %45’i, ‘Sonu seviyoruz, değiştirmeyin,’ dedi. Ama aynı zamanda büyük bir izleyici kitlesi, ‘Bu son zekice ve entelektüel olarak tatmin ediciydi, ama duygusal olarak tatmin edici değildi,’ çünkü bazıları, ‘Bekleyin, o insanlar gerçek miydi o zaman? Monk’un bir kardeşi var mı? Bir ablası var mı? Yoksa bu sadece onun bu filmi yazabilmek için kafasında oluşturduğu bir şey miydi?’ diye sordular. O yüzden, ‘Tamam, ne yapabiliriz ki bu sonu açıklamadan basit bir şekilde yapmayalım, yani evet, bu gerçekti,’ diye düşündüm. Ve o zaman dedim ki, ‘Bu filmle uyumlu bir şekilde ne yapabiliriz, ve ‘Bu insanlar gerçek mi değil mi’ sorusunu tatmin eden ama aynı zamanda filmdeki gibi biraz sert olan bir çözüm bulalım.’
Ne olur, eğer Monk çıkıp Cliff [Sterling K. Brown’un karakteri] ile karşılaşırsa? Çünkü bunu Coraline ile değil, Cliff ile olmasını istedim. Eğer Coraline olsaydı, biraz fazla duygusal ve ayrıca filmin amacına ters olurdu. Bu iki kardeşin birbirlerine geri dönmesi, ‘Monk kızı alır’ olmasından daha iyi bir sondu. Kimse ‘Monk kızı aldı’ demek istemez. Monk’un yıllardır onu seven birine geri dönmesini istiyorsunuz. Bu bana doğru geldi. Sonra dedim ki, ‘Ama dışarıda ne olabilir? Neyse ki, Plantation Annihilation var, o yüzden köle kostümleri giymiş insanlar olurdu. Peki, ya köle kostümü giymiş birini görse?’ Bunu düşündüğümde, o benim için mükemmel final anıydı. Çünkü bana göre Monk’un yolculuğunun sonu: kardeşine geri dönüyor ve hayatındaki onu seven insanlardan kendisini yabancılaştırmamayı başarıyor. Ama aynı zamanda, filmin başında Monk gerçekten yüksek bir yerden, ‘Siz köle oynayanlar ve bu tür kitaplar yazanlar, aptalsınız ve zamanınızı boşa harcıyorsunuz. Ben üstün sanat yapıyorum. Ve sizler çöplük sanat yapıyorsunuz ve bu utanç verici.’ şekilde bakıyordu. O son anı şöyle yorumluyorum: Monk, başında küçümseyerek baktığı bu sanatçılarla – kendisi gibi – sadece kendilerinin oraya geldikleri zamandan önce yapılmış bir sistemin içinde çalıştıklarını fark etti. Ve bence gördüğü şey şu: ‘Bu adam sadece bir aktör olmak istiyor ve bunun için aktör olmak zorunda olduğu şey bu.’ Tıpkı, ‘Benim filmimi yaptırmak için bu adamın bana bu aptalca sonu vermesine razı olmalıydım. Bu sistemi içinde yer aldım. Bu, insanların içine zorla girdiği bir sistem. Sonunda bu adamı olduğu gibi, yani yaratıcı bir hayat sürmeye ve sanatçı olarak yaşamaya çalışan bir adam olarak görmeye başladım. Bunu yapmak için bazen bu yolu izlemek zorunda.’ Bu, sevdiğim bir tür kötümserlik, yani kötümserlik ama bence orada bir umut var çünkü Monk diyor ki, ‘Hepimiz birlikteyiz. Artık size karşı çıkmak istemiyorum ve artık size aşağı bakmak istemiyorum.’ Bu daha çok şöyle bir şey: ‘Bunu olduğu gibi görüyorum ve size başarılar.’ Yani sadece aşırı şekerli değil, ‘Monk herkesle arkadaş olmayı öğreniyor!’ değil. O, bunun bir sistem olduğunu fark etti. Ve başından beri anlamadığım sorun buydu.”
Filmin girişinde ismi ikinci sırada yazılsa da Tracee Ellis Ross’un ekran süresi sekiz dakikadan daha az.
Beş edebiyat ödülü jüri üyesi son oylarını kullandığında, Monk’un alaycı romanına en yüksek ödül verilmesi kararı, ırka göre bölünür: Üç Beyaz jüri üyesi bunu desteklerken, iki Siyah jüri üyesi (Sintara Golden ve Monk’un kendisi) karşı çıkmaktadır. Bu, Amerika Birleşik Devletleri Anayasası’na yazılmış, ırkçı bir ilkeye gönderme yapmaktadır: Üç Beşinci Anlaşması. 1787 Anayasa Kongresi’nde yapılan bu anlaşma, nüfus sayımlarının temsili ve vergilendirmeyi etkileyen amaçlarla, “özgür kişiler… Kızılderililer hariç” her birinin tam bir kişi olarak sayılacağını, ancak kölelerin yalnızca üç beşlik bir kişi olarak sayılacağını belirtmiştir. Bu kısmı Anayasa, On Dördüncü Değişiklik ile iptal edilse de, etkileri günümüze kadar ırk ve oy hakları meselelerinde yankı bulmuştur.